Nước Mỹ (P2): Nắng mưa ở Washington DC

Phần tiếp theo sẽ về chuyến đi 2 ngày của gia đình mình tại Washington DC, thủ đô và cũng là thành phố được mệnh danh đẹp nhất Hoa Kỳ.

Di chuyển từ New York đến Washington DC

Từ NYC đến DC có lẽ tiện nhất và kinh tế nhất là di chuyển bằng xe bus khoảng 5h. Hầu như các hãng xe ở đây đều có thể đặt chỗ và trả tiền online, in vé và đến giờ thì ra bến xe boarding. Đây là link so sánh các hãng xe bus có tuyến NYC – DC, mỗi hãng sẽ có điểm cộng (chỗ ngồi rộng, xe có wifi, có WC trên xe, xe mới, xe chạy không dừng…etc.) và điểm trừ ( xe cũ, boarding lằng nhằng, giá cao… etc.) khác nhau, mọi người có thể tham khảo rồi chọn lịch trình phù hợp nhất cho mình.

Gia đình mình đi Greyhound. Xe mới, có wifi nhưng hơi chập chờn, có WC, điều hòa lạnh vừa phải, cũng không đông lắm nên chỗ ngồi thoải mái, lại được bác tài xế siêu khỏe lái 5-6 tiếng không ngừng nghỉ nữa. Nói chung mình thấy ổn, không hiểu sao web kia lại đánh giá chỉ 2/5 (???).

Xe sẽ dừng ở Union Station, ga trung tâm lớn và đẹp nhất DC, cũng là một địa điểm du lịch nổi tiếng nơi đây.

Hostel tại Washington DC

Vì nhà mình book hơi sát giờ nên gần như các phòng ở DC đều full. Nhưng may mắn đã hiện ra khi mình tìm được những chiếc giường cuối cùng tại Capital View Hostel (CVH) trên booking.com.

CVH khá gần Union Station nên không quá mất thời gian di chuyển. Họ có 2 khu dịch vụ: hostel (~37e/giường; phòng 4 giường) và luxury bedroom (273e/đêm; có bể bơi, gym…etc.; ở được 4-5 người).

Ban đầu nhà mình định đặt Luxury bedroom vì hết giường trong hostel, nhưng họ không đồng ý cho trẻ con dưới 8 tuổi vào đó nên đã rất nice gửi thư xin lỗi và đề nghị chuyển nhà mình qua nguyên 1 phòng 4 giường trong hostel với giá rẻ hơn hẳn. Do chỉ cần chỗ sạch sẽ để ngủ nên mình cho điểm cộng cộng cộng :D.

Ngày mưa ở Washington DC…

Trước hôm đi mình có tìm hiểu những địa điểm must-see và cung đường tiện lợi cho cả nhà thì phát hiện ra đi chơi ở DC vừa dễ vừa khó. Dễ vì mặc dù có rất nhiều địa điểm thú vị nhưng hầu hết lại loanh quanh trong 1 khu nên hoàn toàn có thể đi bộ lang thang cả ngày không chán. Hơi khó 1 chút vì nhiều nơi quá mà thời gian lại ít nên không biết nâng lên đặt xuống thế nào cho phù hợp. Cuối cùng, mình đành bỏ qua khu phức hợp bảo tàng bởi nếu đi sẽ khá tốn thời gian. DC có thể gói gọn trong 3 quần thể chính:

– Khu bảo tàng lịch sử tự nhiên: Ngoài bảo tàng lịch sử tự nhiên The National Mall, xung quanh còn có: Tòa nhà Quốc hội, tượng đài Lincoln, tượng đài Washington, vòng cung Ellipse, điện Capitol và Nhà Trắng….

– Khu The Smithsonian Institution: Đây là khu phức hợp và nghiên cứu bảo tàng lớn nhất thế giới. Nếu bạn nào là fan của thế giới nghệ thuật và bảo tàng chắc chắn sẽ không thể bỏ lỡ: Bảo tàng Anacostia, Bảo tàng quốc gia về hàng không và không gian, Bảo tàng Quốc gia về lịch sử Mỹ, Bảo tàng quốc gia về lịch sử tự nhiên, Viện bảo tàng Nghệ thuật Mỹ Smithsonian, Vườn thú quốc gia…

– Cuối cùng nhưng không kém phần quyến rũ chính là Phố tình yêu Georgetown– khu phố cổ và giàu nhất Washington.

(Music in front of the White House)

Ngay tại góc đường giao giữa Pennsylvania Ave NW và 17^th St NW, không quá khó để nhận ra dòng người đi bộ đang hướng đến một trong những tòa nhà quyền lực và gây tò mò nhất thế giới, Nhà Trắng.

Theo tìm hiểu thì hình như có tour đi tham quan bên trong (link), thường phải đặt trước ít nhất từ 21 ngày đến 6 tháng, nếu không trong link cũng có bản đồ phía bên trong White House để mọi người tham quan…online. Tuy nhiên, nói thật mình không thích mấy nơi uy nghiêm đang hoạt động mà được sử dụng để làm dịch vụ như thế, tự cảm thấy mất đi cái uy, cái sang vốn có.

Trời bắt đầu đổ mưa khi mình tiếp tục lang thang trên 17th St NW, qua vòng cung Ellipse với thảm cỏ xanh rì và tượng đài Washington – nơi tưởng niệm vị Tổng Thống đầu tiên của nước Mỹ, chọc trời cao vút. Được xây dựng theo kiến trúc Ai Cập, ngày nay người ta còn gọi đó là Tháp bút chì, là trái tim của Hoa Kỳ khi nó nằm ngay trước quốc hội, tòa bạch ốc và giữa những đền đài anh hùng dân tộc lịch sử.

This slideshow requires JavaScript.

Có lẽ khu vực xuất hiện trên phim nhiều nhất và cũng được nhiều khách du lịch ghé thăm nhất chính là đoạn băng qua chiếc gương soi khổng lồ dẫn vào đài tưởng niệm Lincoln (hay còn gọi là Lincoln Memorial Reflecting Pool).

Từ đây cũng sẽ ngang qua khu tưởng niệm Chiến tranh thế giới thứ 2 gồm 56 cột đá granite có vòng nguyệt quế tượng trưng cho 48 tiểu bang Hoa Kỳ năm 1945 và một số cái tên khác như District of Columbia, Alaska Territory, Territory of Hawaii, Commonwealth of the Philippines, Puerto Rico, Guam, American Samoa, và US Virgin Islands.

(Rain in DC- View from Lincoln Memorial)

Mưa ở DC trút xuống nặng dần nên đặt chân tới tượng đài Lincoln là cả một hành trình ướt át. Sẽ chẳng có sự lãng mạn như ngôi làng cổ tích Hallstatt, mưa DC trắng xóa cả một vùng trời, che khuất cả tầm nhìn hướng ra Washington monument. Lúc ngớt mưa cũng là lúc phía chân trời ửng hồng màu hoàng hôn.

… cùng nắng!

Đến Washington DC có lẽ sẽ chẳng ai bỏ lỡ được dòng sông Potomac chạy quanh thành phố. Chuyện kể rằng, người đàn ông tên là Norman R. Morrison, vào một ngày không có mưa và giông bão, đã từ biệt đứa con gái bé bỏng và thương yêu của mình bên dòng Potomac và ra đi. Ông đã tự biến mình thành ngọn lửa trước lầu Năm góc để phản đối cuộc chiến tranh Việt Nam như chàng Đan-kô quả cảm lấy trái tim mình làm ngọn đuốc. Từ đó dòng Potomac chảy vào huyền thoại… Vẫn nhớ từ những năm 98 mẹ thường hay đọc thơ Tố Hữu và mình cũng học thuộc gần cả quyển thơ của bác. Trong một khoảnh khắc, tôi như được sống lại giữa những vần thơ đầy xúc động ấy:

“Emily con ơi!
Emily, con đi cùng cha
Sau khôn lớn con thuộc đường, khỏi lạc…
– Đi đâu cha?
– Ra bờ sông Potomac
– Xem gì cha?
Không con ơi, chỉ có Lầu ngũ giác…”

This slideshow requires JavaScript.

Sau ngày mưa, Georgetown chào đón cả gia đình bằng những tia nắng rực rỡ, bừng sáng cả một ngày dài. Nằm ngay cạnh bờ sông Potomac với hàng cây rợp bóng trên các con phố nhỏ, thật dễ dàng để lang thang qua những cửa hàng và các ngôi nhà xinh xắn với nhiều màu sắc sặc sỡ. Đừng chỉ đi bộ dọc trên phố chính mà hãy dành thời gian khám phá thêm các ngóc ngách nhỏ ở Georgetown, bởi lẽ những tiệm café kem dễ thương hay những bức hình graffiti quyến rũ vẫn đang chờ bạn ở đâu đó. Do không có nhiều thời gian nên phải rời đi sớm, nhưng tôi trộm nghĩ, nếu có cơ hội đi dọc bờ sông Potomac ở Georgetown vào buổi chiều tối, hẳn đó cũng sẽ là một trải nghiệm lãng mạn đáng nhớ trong khu phố tình yêu của DC.

This slideshow requires JavaScript.

Sau những ngày bị “ngợp” ở NYC, Washington DC cho tôi cảm giác yên bình và từ tốn hơn nhiều: không ồn ào, không đông đúc và cũng không có nhiều tòa nhà chọc trời như NYC. Với tôi, DC thấp thoáng vẻ sang chảnh của một thành phố chính trị với những tòa nhà và con người quyền lực, nhưng nó cũng dễ gây thương nhớ khi hoàng hôn buông bên một góc café cuối ngày. Chẳng thế mà anh bạn tôi đã từng thốt lên “I miss DC…” và mong muốn trở lại đến nhường nào…

Thêm một dấu tick nữa cho chuyến hành trình nước Mỹ. Hy vọng không làm mọi người nhàm chán vì phần tiếp theo sẽ là New York hoa lệ và những bước chân khắp nẻo đường Manhattan…:)